J 1 : Paris – Berlin

 En matinée, vol pour Berlin. Même si le site de Berlin fut occupé dès l'âge du fer, ce ne fut qu'après que les Wendes eurent été vaincus par Albert l'Ours, le margrave de Brandebourg, que furent fondées, au XII^e siècle, les deux cités jumelles de Kölln, sur une île de la Sprée, et Berlin, sur sa rive sud. Les deux cités se livraient à un prospère commerce et adhérèrent à la ligue hanséatique en 1359. Au XV^e siècle, les deux villes furent réunies lorsque les Hohenzollern décidèrent d'en faire leur capitale. Ravagée par les Suédois lors de la guerre de Trente Ans, Berlin connut à nouveau la prospérité lorsque Frédéric I^er, devenu roi de Prusse en 1701, y établit sa capitale. Dès lors, Berlin commença à se couvrir de prestigieux bâtiments officiels, mais la cité changea encore d'échelle lorsqu'elle devint, en 1871, la capitale de l'Empire allemand sous l'égide de Guillaume I^er et de son chancelier Bismarck. Les difficiles années qui suivirent la première guerre mondiale furent cependant également celles où la vie intellectuelle de Berlin battit son plein, jusqu'à ce qu'elle soit étouffée par le régime nazi. Les fantasmes architecturaux d'Hitler et d'Albert Speer furent réduits en cendre par les bombardements et les combats acharnés qui marquèrent la fin de la seconde guerre mondiale, mais le fantastique effort de reconstruction mené à Berlin-Est avec l'aide des soviétiques et à Berlin-Ouest par la grâce du plan Marshall, permit à Berlin, réunifié depuis octobre 1990, de reprendre son statut de grande capitale et de foyer culturel à l'étonnant dynamisme.
Notre première visite sera pour le Forum de la culture qui réunit dans la Gemälde Galerie les collections de Berlin-Est et de Berlin-Ouest, et offre aujourd’hui un panorama exceptionnel de la peinture européenne, dans une collection pour partie héritée du grand Frédéric. Parmi les pièces majeures, des œuvres de Van Eyck, van der Weyden, Bruegel l’Ancien, Altdorfer, Cranach l’Ancien et Dürer, sans oublier de somptueux Rembrandt et Vermeer ainsi que des Botticelli, Titien, Caravage, Watteau et La Tour !
Après le déjeuner inclus, nous parcourrons la ville en fête, baignée de lumière, entre la porte de Brandeburg, symbole d’une division qui appartient désormais à l’Histoire, Gendarmenmarkt et l'avenue Unter den Linden, où se tiennent encore des marchés de Noël, vitrines de l’artisanat traditionnel et des mille friandises typiques. Dîner inclus. Nuit à Berlin.
 
J 2 : Berlin

 Franchissant le pont Frédéric, nous nous rendrons dans l’île aux Musées , conçue par les rois de Prusse au XIX^e siècle. Nous y visiterons le Pergamon Museum qui présente le gigantesque et spectaculaire autel de Pergame, la porte du marché de Milet ainsi que plusieurs autres ensembles hellénistiques monumentaux et la porte d'Ishtar, édifiée à Babylone par Nabuchodonosor, transportée à Berlin en 1902. Non loin de là, le Neues Museum abrite, quant à lui, des collections égyptiennes au sein desquelles trône le célèbre buste de Néfertiti.
Après le déjeuner libre, l'après midi sera essentiellement consacrée à l’évocation de l’histoire contemporaine. Après être passés devant le Bundestag et sa nouvelle coupole de verre, nous nous rendrons au Checkpoint Charlie, ancien point de passage entre les secteurs soviétique et américain, et au musée du Mur où nous évoquerons comment furent séparés en 1948 les secteurs de Berlin contrôlés par les soviétiques, de ceux qui ressortissaient de l'administration conjointe des Etats-Unis, de l'Angleterre et de la France. Nous évoquerons la construction du Mur, expliquerons comment le blocus de Berlin-Ouest fut déjoué par une fantastique noria aérienne et tenterons de montrer quelle était la vie quotidienne des « deux Berlin ».

Enfin, pour terminer l'année en beauté :
Concert de Nouvel an.
Dîner de réveillon au restaurant Don Giovanni .

Nuit à Berlin.
 
J 3 : Berlin – Potsdam - Paris

 En ce premier jour de l’année, nous partirons à la découverte de Postdam, au bord de l'un des nombreux lacs qui parsèment le cours de la Havel. Potsdam avait été choisi par les Hohenzollern pour établir leur résidence d'été. Frédéric II le Grand confia à l'architecte Knobelsdorff le soin d'y édifier un château qui ne le céderait en rien à celui de Versailles et c'est en effet sous le nom de Versailles prussien que l'on désigne souvent le magnifique château de Sans-Souci. Créé sous la stricte surveillance du roi, il est renommé pour sa façade-jardin à un étage et à coupole, ouverte sur une série de terrasses. Après une promenade dans le parc où nous verrons également le Nouveau Palais édifié pour Guillaume II, nous prendrons le déjeuner inclus au Cecilienhof. Nous découvrirons ensuite les intérieurs fastueux du palais, où le monarque accueillit Voltaire, et qui constituent un des meilleurs exemples de la diffusion du style rococo en Allemagne du Nord. Dans l'après midi, transfert à l'aéroport et vol pour Paris.